买家有两种，一种购买树懒当作宠物饲养，另一种则是发展旅游业，为游客提供与树懒合影拍照的服务。有人认为将它们买回家，只要不是为了食用，无论是当宠物还是拍照，树懒也都能得到照顾，但事实并非如此。
我们知道树懒代谢很慢，白天有将近9成的时间几乎处于“静止状态”，捕猎对树懒的损害是极大的。一方面，它们有可能在坠落时直接死亡，另一方面，被捕捉时所受的惊吓，运输和交易过程中长时间被困于麻袋而缺氧等，都会使树懒突然死亡或者存活时间缩短。在野外，树懒的平均年龄大约为16岁，但是一旦被捕获，它们能够存活的时间就成了未知数。
除了被猎获，不少树懒还常因为攀爬电线杆而触电身亡，这与栖息地的丧失有关。原本在热带雨林中，树懒虽行动缓慢，但是演化得还算成功，它们利用长长的爪子将自己挂在树上，躲避了地面上的兽类，一身与树干颜色相近的浓密毛发，既是天然保护色，又避免了被叮咬。树懒的食谱杂、不挑食，瓜果、树叶以及昆虫和小型爬行动物都在它的食谱之上，因此它们凭借灵敏的嗅觉就能获取足够的食物。但是当树木砍伐日益严重，以树为家的树懒需要面对种种生存难题。
11000年前，北美洲曾经也有树懒，但是人类狩猎和气候变化直接导致了北美树懒的灭绝。伴随着人类定居，中南美洲的热带雨林里，也已经有两种树懒因为捕食而灭绝了。进入现代社会，低价的非法交易对树懒种群数量的减少无疑是雪上加霜，如果继续这样发展，已经是极危物种的树懒，也将走上灭绝之路。
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