https://www.cbc.ca/news/business/critical-minerals-explainer-1.7473183
你的智能手机、太阳能板、电动车电池，甚至军事装备，它们有一个共同点：都由关键矿产制造——这些矿产是推动我们日常使用的现代技术的基本原料。
2022 年，犹他州马格纳的力拓肯尼科特炼油厂展示了精炼碲。一些贸易专家称此类关键矿物是技术进步新时代的基石，因为它们被认为对向绿色能源和数字技术的过渡至关重要。 （里克·鲍默/美联社）
“在我看来，它们绝对是所谓‘电数时代’的核心要素，”《动力金属：塑造未来资源争夺战》一书的作者文斯·贝泽（Vince Beiser）在接受CBC《The Current》采访时表示。“我们正步入一个以可再生电力和数字技术定义的时代——没有关键金属，这一切都无法制造。”
一些贸易专家将关键矿产称为新技术进步时代的“基石”——这与第一工业革命期间蒸汽机的发明如何彻底改变世界、为船舶、火车和工厂机器提供动力类似。
这一观点认为，这些元素对向绿色能源和数字技术的转型至关重要，或者它们在军事上具有某种功能，卡尔加里大学法学教授伊丽莎白·斯汀（Elizabeth Steyn）解释道，她专门研究关键矿产问题。
CBC解释了什么是关键矿产，以及为何全球正争夺这些宝贵资源的控制权。
加拿大有哪些关键矿产？
彭博社矿业记者雅各布·洛林克（Jacob Lorinc）在接受CBC《Front Burner》采访时表示：“历史上，加拿大一直是全球矿业公司和探矿者的首选之地。”
加拿大的关键矿产清单中有34种矿物和金属（有些国家称之为“战略矿产”）。除了爱德华王岛之外，加拿大的每个省份和地区都有专门针对这些矿产的矿山、炼厂和相关项目。
要被列入清单，矿产的供应链必须处于风险之中，而且在加拿大生产该矿物必须有“合理的机会”。此外，该矿物还必须符合以下条件之一：
对加拿大的经济或国家安全至关重要；
对于向“可持续低碳及数字经济”的转型是必需的；
有助于加拿大在全球供应链中定位为“战略伙伴”。
另一个需要注意的是，在加拿大更广泛的清单中，还有一组共17种金属，被称为“稀土元素”——其中包括镧系元素，这些元素有时会与放射性元素共生。
斯汀说：“稀土就是一个很好的例子，说明关键矿产并非必然稀有，但它们可能非常稀缺。”尽管镧系元素遍布地壳，“但它们的含量非常低，以至于很难找到一个能够以商业上可行的方式开采它们的地方。”
加拿大采矿面临的挑战
加拿大是一个能够以商业上可行方式开采稀缺矿产的国家。
但一些专家表示，由于多种原因，加拿大尚未充分利用其丰富的矿产资源。
洛林克指出：“这些矿物无处不在，但近年来我们在采矿方面并不算出色。”他提到有几个原因：“萨德伯里（Sudbury）曾经是全球镍生产的巨头，但我们在那里几乎把镍都挖空了。现在虽然还有剩余，但远没有过去那么多。”
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其他矿床——比如位于安大略北部的“火环”（Ring of Fire）——位于偏远地区，发展和建设矿业基础设施非常困难。
部分原住民社区担心，这些采矿开发将导致水源污染或对土地造成其他破坏性环境影响。
莫克瓦泰（Mokwateh）咨询公司的创始人及首席顾问JP Gladu表示：“在这一过程中，有原住民领导层参与至关重要。”他说：“我们已经认识到，与作为权利主体的原住民建立牢固关系的重要性，”并补充说，无论是绿色地块开发（未开发土地）还是棕色地块开发（已开发土地），在很大程度上都需要获得第一民族的同意。
“能够控制这些资源的国家在国际上将拥有更强的地位，”Gladu说。
举例来说：去年更新的加拿大关键矿产清单中新增了硅金属，这种矿物用于制造半导体芯片，而半导体芯片则被全球最大公司用来推动人工智能的发展。这让你能够感受到这些矿物对于数字时代的巨大价值。
Gladu补充道：“我们在所有这些领域都有着不可思议的角色，但作为一个国家，我们在这一领域竞争确实面临困难。”
地缘政治的影响
美国和中国正在为全球科技霸主地位展开竞争，双方都在争夺尖端技术及其所需的资源。中国作为一个矿产大国拥有优势——但也许更重要的是，它在加工来自其他国家的原矿方面处于世界领先地位。
美国曾是全球最大的采矿国，但在70年代和80年代，“他们基本上厌倦了随之而来的环境破坏，”贝泽解释道。“采矿非常具有破坏性，会产生大量污染等问题。”
“当时中国刚刚开放经济，它们说，好吧，我们自己在国内挖掘这些资源并在国内建设炼厂，而且他们非常有远见，”贝泽说。
如今，中国正在利用其强大的地位，通过限制对美国的矿产出口来施加影响，而美国则试图减少对其对手的依赖。这也是特朗普对像加拿大和格陵兰这样富含矿产的地区表现出吞并兴趣的原因，也是美国与乌克兰谈判达成协议，让乌克兰为美国提供矿产资源以换取军事援助的原因之一。乌克兰正依赖这一协议来资助战后重建。
“关键矿产对美国来说关乎国家安全，”斯汀说。“我不认为这会引起恐慌，但这是我们必须意识到的一件事。”
Translated by 翻译： Central Alberta Chinese Culture Centre (CACCC)
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